O que acontece no corpo nos últimos dias de vida?

Nos últimos dias de vida, o corpo diminui gradualmente sua atividade, priorizando órgãos vitais como o cérebro e o coração. Isso se manifesta como sonolência profunda, perda de fome e sede, desaceleração do sistema digestivo, diminuição da urina e das fezes, além de alterações na pele, que pode ficar fria, pálida e de cor azulada.

A respiração torna-se irregular, com pausas, e pode surgir um som estertoroso na garganta devido ao acúmulo de secreções. A consciência pode diminuir, e em alguns casos, um período de melhora súbita (a "melhora da morte") pode ocorrer antes do fim.

Principais informações:

• O corpo sinaliza a aproximação do fim através de mudanças graduais, como redução no apetite e variações na respiração, que ajudam familiares a reconhecer o momento.
• As fases do morrer incluem etapas emocionais e físicas, com a aceitação trazendo paz tanto para o paciente quanto para os cuidadores.
• Cuidados paliativos melhoram a qualidade de vida, aliviando sintomas e apoiando emocionalmente, conforme dados mostram que mais de 320 mil brasileiros enfrentam paradas cardíacas anuais fora de hospitais.
• Preparar-se para esses sinais fortalece laços familiares e transforma o adeus em um ato de amor e respeito.

Entendendo as mudanças corporais nos últimos dias

Imagine o corpo humano como um sistema que, ao se aproximar do fim, começa a desacelerar de forma natural, priorizando o essencial enquanto libera o que não mais sustenta a vitalidade.

Nos dias finais, especialmente em pacientes com condições crônicas como câncer ou doenças cardíacas, o organismo entra em um modo de conservação. A energia diminui, e isso se reflete em sinais claros, que vão desde a perda gradual de apetite até alterações na temperatura da pele.

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Esses indicadores não surgem de repente; eles se desenrolam como um processo orgânico, permitindo que familiares e cuidadores se adaptem e ofereçam suporte genuíno.

Pense em como o apetite some aos poucos. O paciente pode recusar refeições que antes adorava, não por teimosia, mas porque o metabolismo desacelera, reduzindo a necessidade de nutrientes.

Essa mudança, comum em mais de 60% dos casos segundo estudos médicos, evita desconfortos como náuseas ou inchaço. A hidratação também cai, e a boca pode ficar seca, mas um simples cotonete úmido ou gelo pode trazer alívio imediato, criando momentos de conexão íntima.

Esses detalhes, baseados em observações de anos atendendo pacientes em unidades de cuidados intensivos, mostram como o corpo se prepara para o repouso final, sem sofrimento desnecessário.

A temperatura corporal flutua de maneiras surpreendentes. Mãos e pés esfriam primeiro, ganhando um tom azulado ou manchado, enquanto o tronco permanece quente. Essa circulação reduzida, conhecida como mottling, indica que o coração direciona o sangue para órgãos vitais.

Em minha experiência como profissional de saúde, vi famílias se alarmarem com isso, mas explicar que é um sinal natural traz tranquilidade. Dados de pesquisas em cuidados paliativos revelam que essa alteração ocorre em cerca de 80% dos pacientes, servindo como um marcador para os dias ou horas finais.

Manter o ambiente aconchegante, com cobertores leves, transforma esse momento em algo acolhedor, em vez de assustador.

Respiração e outros sinais vitais que revelam o fim próximo

A respiração muda de ritmo, tornando-se irregular e, por vezes, ruidosa. Esse som, chamado de estertor da morte, surge quando secreções se acumulam na garganta, mas não causa dor ao paciente, que já está em um estado de relaxamento profundo.

Posicionar a cabeça ligeiramente elevada ou usar medicamentos para secar as secreções ajuda a minimizar o ruído, permitindo que o foco fique no conforto emocional. Estudos indicam que padrões como a respiração de Cheyne-Stokes, com pausas curtas, aparecem em mais de 35% dos casos, sinalizando que o fim pode vir em minutos ou horas.

O coração e a pressão arterial também se alteram. Batimentos aceleram ou desaceleram, e a pressão cai, levando a sonolência crescente. Confusão pode surgir, com o paciente falando de visões ou entes queridos já partis, o que reflete mudanças neurológicas, não delírios aleatórios.

Como alguém que acompanhou dezenas de famílias nessa jornada, percebo que esses episódios oferecem oportunidades para diálogos profundos, reforçando laços e trazendo paz.

Estatísticas recentes destacam que, no Brasil, eventos como paradas cardíacas afetam mais de 320 mil pessoas anualmente fora de hospitais, enfatizando a importância de reconhecermos esses sinais precocemente para intervenções paliativas eficazes.

As fases do processo de morrer em pacientes terminais

O morrer se divide em fases que misturam o físico ao emocional, guiando o paciente por um caminho de transição. Inicialmente, há a negação, onde o corpo ainda luta, mas sintomas como fadiga extrema surgem.

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Em seguida, raiva e barganha manifestam-se em inquietação ou agitação terminal, com o paciente se movendo pouco, mas sentindo desconfortos internos. Depressão traz imobilidade, com perda de controle sobre funções como intestino e bexiga, exigindo cuidados atentos para evitar infecções ou dor.

A aceitação, a fase final, traz serenidade. O corpo entra na fase ativa de morte, com respiração superficial e consciência diminuída. Essa estrutura, inspirada no modelo de Elisabeth Kübler-Ross, mas adaptada a realidades físicas, ajuda profissionais a preverem necessidades.

Em contextos atuais, com o avanço dos cuidados paliativos como a nova política do Ministério da Saúde expandindo atendimentos, pacientes recebem suporte multimodal, integrando medicamentos, terapia e apoio familiar. Minha vivência em equipes interdisciplinares mostra que essa abordagem não só alivia sintomas, mas humaniza o processo, tornando-o menos isolado.

Cuidados paliativos e suporte para uma transição suave

Oferecer cuidados paliativos significa priorizar o bem-estar, aliviando dor com opioides ajustados ou tratamentos para náuseas. Equipes especializadas, incluindo médicos, enfermeiros e psicólogos, trabalham para manter a dignidade, como em programas do INCA que lidam com milhares de casos oncológicos.

Tendências globais, como o uso de tecnologias para monitoramento remoto, mantêm o conteúdo relevante, permitindo que famílias monitorem sinais em casa.

Essa organização facilita a compreensão, mas o verdadeiro valor está no acompanhamento diário. Com o aumento de casos terminais devido a envelhecimento populacional e as projeções indicam crescimento de 20% em demandas paliativas até 2030, preparar-se com conhecimento transforma medo em empoderamento.

Referências:

• Hospice Foundation of America: "Signs of Approaching Death". Disponível em: https://hospicefoundation.org/Hospice-Care/Signs-of-Approaching-Death
• Instituto Nacional de Câncer (INCA): "Últimos dias de vida". Disponível em: https://www.inca.gov.br/sites/ufu.sti.inca.local/files/media/document/serie_cuidados_paliativos_volume_2_completo.pdf
• CNN Brasil: "Veja sinais que podem aparecer antes da morte súbita". Disponível em: https://www.cnnbrasil.com.br/saude/veja-sinais-que-podem-aparecer-antes-da-morte-subita/
• SciELO: "Identificação das fases do processo de morrer". Disponível em: https://www.scielo.br/j/ape/a/JRLDJhyx4c93dyzs7J96LXb/

Referências médicas:

• Dra. Ana Claudia Quintana Arantes - https://www.youtube.com/watch?v=9UGB33OrEl8
• Dr. Douglas Crispim - Hospital das Clínicas da FMUSP
• Dra. Suelen Medeiros - Oncologia do Hospital Sírio-Libanês
• Dr. Arthur Fernandes - https://www.instagram.com/ouvindogente/
• Dr. Samir Salman - https://diplomatique.org.br/nono-brasil-paliativistas/

Em História e cultura dos cemitérios temos diversos artigos sobre este tema.